Sanat eseri insanın duyularına hitap eden öncelikli olarak amacı estetik haz uyandırmak olan çeşitli malzemeler i

Sanat eseri, insanın duyularına hitap eden, öncelikli olarak amacı estetik haz uyandırmak olan, çeşitli malzemeler ile sanatçı tarafından meydana getirilen özgün üründür. Edebiyat ve müzik eserleri de dahil olmak üzere, sanat olarak kabul edilen herhangi bir eser dışında, bu terim temel olarak somut, taşınabilir görsel sanat formları için geçerlidir. Görsel sanatlarda bir sanat eseri, profesyonel olarak belirlenen veya öncelikle bağımsız bir estetik işlevi yerine getirdiği düşünülen fiziksel iki veya üç boyutlu bir nesnedir.

Sanat eseri, onu oluşturan sanatçının algı, fikir, sezgi ve zevklerine göre şekillenir; sanatçı iletmek istediği düşünceyi esere yansıtır, dolayısıyla sanat eserleri özneldir. Sanat eserinin asıl yapım amacı güzel olanı ortaya koymaktır, fayda sağlamak için yapılmaz ve ticari kazanç elde etme amacı taşımamalıdır.

Varlık amacı yararlı olmak olan ve ürettiği eserlerden maddi kazanç sağlayan, günlük ihtiyaçları karşılamaya yarayan eserler meydana getiren işlere zanaat; bu işler ile uğraşıp zanaat yapan kişiye de zanaatkâr denir. Bu ürünler tek ve öznel olmayabilir; bir zanaatkâr bir eserin benzerlerini çok kez yapılabilir.

Sanatçının ve zanaatkârın kullandıkları malzemeler çoğu zaman aynı olsa da bu malzemeleri kullanış ve eseri meydana getirme amaçları birbirinden farklıdır. Sanatçı estetik zevk oluşturmak; zanaatkâr ise faydalı olmak amacı ile eserler üretir. Sanatçı bir eser üretirken her defasında özgün olmalı ve farklı ürünler ortaya koymalıyken; zanaatkâr bir eserin aynısını çok kez aynı şekilde yapabilir ve bundan standardı belirlenmiş bir ücret alır.